C’est un jalon historique pour les États-Unis dans le domaine de l’exploration spatiale. La mission Osiris-REx a réussi à rapporter sur Terre une capsule contenant des échantillons prélevés sur l’astéroïde Bennu. Cette réalisation ouvre de nouvelles perspectives pour la compréhension des mystères du système solaire.
Les Importantes Révélations Attendues grâce à la Capsule de la NASA
Lancée en 2016, la mission Osiris-REx est un triomphe tant pour la NASA que pour la communauté de l‘astrophysique. La capsule, chargée de roches et de poussières collectées sur Bennu, a été larguée depuis l’espace et s’est posée avec succès dans le désert de l‘Utah le 24 septembre dernier. Par la suite, elle a été transférée dans une salle blanche et maintenue sous une atmosphère d’azote pour prévenir toute éventuelle contamination.
Les quelque 250 grammes d’échantillons recueillis seront d’une aide précieuse pour les scientifiques qui cherchent à mieux comprendre la formation des planètes, ainsi que l’origine des matières organiques et de l’eau ayant contribué à l’émergence de la vie sur notre planète. En outre, les informations extraites de ces échantillons aideront à mieux caractériser les différents types d’astéroïdes susceptibles de croiser notre trajectoire, comme l’a souligné Bill Nelson, administrateur de la NASA.
Une Capsule de la NASA Promet de Dévoiler les Mystères de la Formation Solaire
La prochaine étape consistera à transporter les échantillons par avion jusqu’au Centre spatial Johnson de la NASA à Houston, le 25 septembre. Après avoir établi un inventaire complet de leur contenu, la NASA distribuera des morceaux de Bennu à des chercheurs du monde entier. Ces scientifiques pourront alors mener des analyses approfondies sur des matériaux vieux d’environ 4,5 milliards d’années, véritables capsules temporelles renfermant des informations sur les premières phases de notre système solaire.Dante Lauretta, chercheur principal d’Osiris-REx, a exprimé un vif intérêt pour l’exploration de la chimie moléculaire organique des échantillons. Parmi les questions clés figure la possibilité de mieux comprendre comment les acides aminés, les constituants fondamentaux des protéines et des acides nucléiques constituant nos gènes, ont pu se former dans les astéroïdes anciens, puis être livrés sur Terre depuis l’espace il y a des milliards d’années.
La mission principale d’Osiris-REx est désormais achevée, mais la sonde n’a pas dit son dernier mot. Elle se dirige maintenant vers l’astéroïde Apophis, où elle devrait arriver en 2029. L’aventure spatiale continue !
