Apple pourrait bientôt renforcer ses services de communication par satellite grâce à un important contrat signé par son partenaire Globalstar. Cette initiative viserait à concurrencer plus efficacement la constellation Direct-to-cell de Starlink, qui s’impose déjà aux États-Unis.
Un investissement stratégique pour renforcer la connectivité satellite
La communication par satellite est devenue un enjeu majeur pour les géants de la technologie. Apple propose depuis quelque temps un service permettant aux utilisateurs d’iPhone compatibles d’envoyer des messages par satellite en l’absence de réseau mobile. De son côté, Starlink, via un partenariat avec T-Mobile, a lancé une solution similaire exploitant sa constellation de satellites en orbite basse.
Contrairement à Starlink, qui possède et gère ses propres satellites, Apple s’appuie sur Globalstar pour fournir ce service. Mais les choses pourraient évoluer rapidement, car Globalstar vient de signer un contrat majeur qui lui permettra d’étendre sa constellation et d’améliorer ses services.
Un contrat d’1,1 milliard de dollars pour une nouvelle constellation
Cette semaine, MDA Space, une entreprise canadienne spécialisée dans la fabrication de satellites, a annoncé un partenariat stratégique avec Globalstar. Cet accord prévoit la production de plus de 50 nouveaux satellites en orbite basse (LEO), pour un montant total de 1,1 milliard de dollars.
Cette expansion de la constellation Globalstar représente une opportunité significative pour Apple, qui pourrait bénéficier de ces nouveaux satellites afin d’améliorer son propre service de communication.
Une connectivité satellite plus performante pour les iPhone ?
L’ajout de ces nouveaux satellites en orbite basse pourrait considérablement améliorer la qualité et l’accessibilité des communications par satellite pour les utilisateurs d’iPhone. Aujourd’hui, l’un des principaux avantages de Starlink repose sur sa faible latence, permise par l’orbite basse de ses satellites. Avec cette mise à jour du réseau Globalstar, Apple pourrait se rapprocher de ces performances et offrir une connectivité plus fluide à ses utilisateurs.
Une différence majeure entre Apple et Starlink
Actuellement, la communication satellite d’Apple nécessite que l’utilisateur pointe son iPhone dans une direction précise pour établir une connexion. À l’inverse, le service Direct-to-cell de Starlink fonctionne même lorsque le smartphone reste dans la poche de l’utilisateur. Cette différence confère un avantage à Starlink en matière d’ergonomie et de simplicité d’utilisation.
L’intégration de nouveaux satellites plus performants pourrait permettre à Apple de réduire cet écart technologique et d’offrir une expérience utilisateur améliorée.
Un partenariat renforcé entre Apple et Globalstar
L’annonce du contrat entre Globalstar et MDA Space met en lumière l’implication croissante d’Apple dans le domaine des communications par satellite. En effet, la firme de Cupertino n’est pas un simple client de Globalstar : elle est aussi un investisseur majeur.
En octobre dernier, un document de la SEC (Securities and Exchange Commission) a révélé qu’Apple avait acquis 20 % des actions de Globalstar, pour un montant de 400 millions de dollars. De plus, la société a versé un prépaiement de 1,1 milliard de dollars pour aider Globalstar à renforcer ses infrastructures et étendre son réseau.
Un avenir prometteur pour la communication par satellite
Grâce à ces investissements stratégiques, Apple pourrait, à terme, proposer une solution de communication satellite plus performante et plus accessible à un plus grand nombre d’utilisateurs. La question reste de savoir si la firme envisage de proposer un service plus complet, capable de rivaliser avec l’offre de Starlink, ou si elle continuera à se concentrer uniquement sur des fonctionnalités d’urgence et d’échange de messages.
Quoi qu’il en soit, cette nouvelle constellation de satellites pourrait bien marquer un tournant dans la concurrence entre Apple et Starlink sur le marché des communications mobiles par satellite.
