DeepSeek vient de prouver qu’on peut rivaliser avec OpenAI à moindre coût. De quoi inspirer les startups chinoises qui façonnent le secteur local de l’IA.
Alors que le séisme DeepSeek fait encore trembler les géants américains de l’intelligence artificielle, d’autres jeunes pousses issues de l’Empire du Milieu ambitionnent de lui emboîter le pas. Elles sont surnommées les « tigres de l’IA ».
Le phénomène DeepSeek a pris la planète IA de court. Car les entreprises chinoises n’ont pas accès aux puces avancées du marché exploitées par leurs homologues américaines. En cause, de lourdes restrictions mises en place par Washington pour empêcher la Chine de rivaliser dans le secteur.
Tandis que les géants chinois comme Tencent et Alibaba développent eux aussi des grands modèles de langage malgré ce déficit technologique, des startups voient aussi le jour. Et, comme DeepSeek, elles entendent s’imposer comme des leaders de la filière.
Sommaire
MiniMax
Fondée en décembre 2021 par d’anciens employés de SenseTime et basée à Shanghai, MiniMax se spécialise dans le développement de modèles d’IA générative.
La société a levé un total de 850 millions de dollars, dont un tour de table à 600 millions mené par Alibaba en mars 2024, atteignant une valorisation de plus de 2,5 milliards. Ses produits incluent Talkie (chatbot), Hailuo AI (plateforme multimodale) et ABAB 6.5 (modèle linguistique avancé).
01.AI
Fondée en 2023 par Kai-Fu Lee, ancien cadre chez Microsoft et Google, 01.AI a atteint en moins d’un an le statut de licorne avec une valorisation dépassant 1 milliard.
Elle oscille entre open source et solutions propriétaires optimisées pour l’industrie. Parmi ses outils, on trouve PopAi (assistant bureautique) et Yi-Large (modèle linguistique avancé).
Zhipu AI
Fondée en 2019 et basée à Pékin, Zhipu AI compte parmi ses investisseurs Alibaba, Tencent et Xiaomi.
Elle propose notamment ChatGLM, un chatbot bilingue avec 25 millions d’utilisateurs, et AutoGLM, un agent autonome pilotable par la voix.
Baichuan Intelligence
Créée en avril 2023 par Wang Xiaochuan, ex-PDG de Sogou, Baichuan Intelligence regroupe des experts issus de Google, Tencent et Microsoft.
En un an, elle a levé plus de 691 millions de dollars et se spécialise dans les grands modèles de langage, notamment pour le chinois.
Moonshot AI
Fondée en mars 2023 par Yang Zhilin, Moonshot AI affichait une valorisation de 3,3 milliards en août 2024. Son chatbot Kimi s’est imposé en Chine avec une capacité de traitement impressionnante.
StepFun
StepFun, fondée en 2023 à Shanghai par Jiang Daxin, ancien de Microsoft Research Asia, a marqué les esprits avec son modèle Step-2, dépassant 1 trillion de paramètres.
En novembre 2024, Step-2-16k était en tête des modèles chinois et cinquième au niveau mondial. L’entreprise a aussi lancé Yuewen, un assistant intelligent intégrant la recherche visuelle multimodale.
