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Fondation d’Interlune par des anciens de Blue Origin
Fondée par deux anciens de Blue Origin, la société Interlune ambitionne d’exploiter les ressources lunaires, notamment l’hélium-3, considéré comme le carburant du futur, en vue de son rapatriement sur Terre et de sa commercialisation.
Un potentiel minier sur la lune
La Lune, astre déserté depuis des milliards d’années, pourrait devenir un pôle d’activité majeur. La NASA envisage d’y établir une base d’ici 2040, accompagnée d’infrastructures variées telles que des routes fabriquées par une loupe géante, des cultures végétales, et même une exploitation minière. Pour Rob Meyerson et Gary Lai, fondateurs d’Interlune, cette dernière est un objectif prioritaire.
Exploitation de l’hélium-3
En 2022, ces entrepreneurs lancent Interlune, une startup dédiée à l’extraction de l’hélium-3 présent sur la Lune. Cet isotope de l’hélium, considéré comme le carburant de demain, est rare sur Terre mais abondant sur la Lune. Il se trouve principalement dans le régolithe, la couche superficielle du sol lunaire.
Applications potentielles de l’hélium-3
L’hélium-3 revêt diverses applications, notamment dans la recherche sur la fusion nucléaire, les ordinateurs quantiques, la cryogénie et l’imagerie médicale. Pour Rob Meyerson, son potentiel économique est élevé, justifiant ainsi les efforts nécessaires pour son exploitation.
Défis et projets futurs
Malgré les défis techniques, Interlune prévoit une mission de démonstration dès 2026 afin de collecter des échantillons de régolithe lunaire. Si cette mission est concluante, la société ambitionne de construire une usine pilote sur la Lune d’ici 2028, en vue de commencer la livraison d’hélium-3 sur Terre vers 2030.
Perspectives et partenariats
Pour assurer les allers-retours, Interlune envisage de collaborer avec des entreprises spatiales telles que SpaceX et Blue Origin. Ces partenariats stratégiques sont essentiels pour concrétiser ce projet ambitieux dans les délais impartis.
L’exploration et l’exploitation des ressources lunaires ouvrent de nouvelles perspectives économiques et technologiques. Interlune se positionne ainsi en pionnière de cette ruée vers l’or spatial, avec des ambitions de développement à court et moyen terme.
